James Marsters est le deuxième enfant d'une famille de trois. Passionné de théâtre, et de William Shakespeare en particulier, il fonde le New Mercury Theatre.
Il fait ses études au Davis High School à Modesto, en Californie, puis fréquente trois universités différentes : la Juilliard School, le Pacific Conservatory of the Performing Arts (une école d'arts), ainsi que l'American Conservatory Theatre (une école de théâtre).
C'est en interprétant le rôle du vampire Spike, dans la série fantastique Buffy contre les vampires de 1998 à 2003 que James Marsters accède à la notoriété internationale, à partir de 1997. Son rôle, intialement prévu pour seulement quelques épisodes, se révèle indispensable au développement de la série. Il le reprend d'ailleurs dans la série dérivée Angel, lors de la cinquième et dernière saison (2003). Par la suite, James Marsters multiplie les apparitions dans des séries essentiellement fantastiques, et notamment dans huit épisodes de Smallville, en 2005.
James Marsters est aussi un auteur-interprète: il est d'abord le leader de Ghost of the Robot (dont l'album Mad brilliant sort en 2003). En octobre 2004, quelques mois après la séparation du groupe, il commence à se produire en solo. Après un premier album solo, Civilized Man, sorti en avril 2005, James remet cela avec un second album Like A Waterfall sorti en octobre 2007 et disponible sur le site officiel.
Il est divorcé de Liane Davidson, avec qui il a un fils, Sullivan, né en 1996.
filmographie
1997 : The Big Easy :
1999 : Winding Roads :
1999 : The House on Haunted Hill :
2002 : Chance :
2004 : Cool Money :
2006 : Shadow Puppets :
2008 : P.S. I Love You :
2008 : The Capture of the Green River Killer (téléfilm) :
2009 : Moonshot :
2009 : Dragon Ball Evolution : Piccolo
series TV
1993 : Bienvenue en Alaska :
1995 : Medicine Ball :
1997 : Moloney :
1999-2003 : Buffy contre les vampires : Spike
1999 : Millennium :
2001 : Andromeda :
2001 : Ondes de choc (Strange Frequency) - (01x01) : Le Dieu de la guitare (Soul man) :
2003-2004 : Angel : Spike
2004 : The Mountain :
2005-2006 : Smallville - Saison 5 : Brainiac
2007 : Saving Grace - (01x02) Meurtre dans les forages (Bring It On, Earl) :
2007 : FBI : portés disparus :
2008 : Torchwood - Saison 2 :
2008 : Smallville - Saison 7 :
2009 : Lie To Me - Saison 2, Episode 2 : Un avocat